Druhy

Na území našeho státu rostou čtyři druhy okřehků. Protože se jedná o velmi drobné a navzájem podobné rostliny, není snadné je od sebe rozlišit. Běžně se však setkáváme pouze s okřehkem menším.

Okřehek bývá na hladinách stojatých vod obvykle doprovázen dalším velice podobným druhem – závitkou mnohokořennou.
Na první pohled bychom od sebe rostliny nerozeznali, ovšem
s trochou nápovědy to půjde. Závitka má nápadně větší listy, které jsou na spodní straně červenavé. Navíc z každého listu vyrůstá mnoho kořínku na rozdíl od jediného kořínku u listů okřehku.

Botanické znaky

Okřehek menší se stavbou i vzhledem odlišuje od většiny běžných rostlin. Nevytváří lodyhu a jeho kořeny volně splývají
ve vodním sloupci.

Lístky jsou okrouhlé, světle zelené, dosahují 2 – 5 mm v průměru a plavou na hladině. Z každého lístku vyrůstá drobný kořínek.

Květy vytváří okřehek jen velmi vzácně. Jsou dosti drobné
a nenápadné, mají asi 1 mm průměru.

Rostliny se rozmnožují především vegetativně. Ze starších lístků vyrůstají nové, které se časem oddělí od lístku mateřského.

Prostředí, ekologie, ochrana

Okřehek se vyskytuje velmi hojně ve stojatých vodách, zvláště pak v rybnících, tůních, slepých říčních ramenech, kanálech apod. Rozšířen je na většině světadílů. Dává přednost vodám bohatým na živiny.

Lidové názvy, pořekadla, rčení

žabinec

Různé

Okřehek menší ve většině běžných příruček a knih o rostlinách vůbec nenalezneme. Jeho jméno objevíme zpravidla až
v rozsáhlejších publikacích. Je to zcela neoprávněné, protože okřehek je v České republice jednoznačně nejhojnější vodní rostlinou, kterou vídáme téměř na každém rybníce. Známá je ale pod lidovým názvem žabinec.

Na vodní hladině často vytváří souvislé porosty pokrývající celou plochu nádrže. Vzhledem k velmi rychlému růstu dokáže pokrýt hladinu za několik týdnů.

Okřehky mají význam především pro vodní živočichy – ptáky
a ryby, kterým jsou vydatným zdrojem potravy. Ptactvo jej
na oplátku rozšiřuje po krajině.

Občas bývá využíván jako krmivo v chovech ryb a drůbeže.

Zařazení

okřehek menší – Lemna minor

čeleď: okřehkovité